ゲーム特許を出願する際のポイント

ゲームの開発を進める中で、独自の仕組みや処理方法について特許による保護を検討する場面があります。

特許出願を検討する際には、どのような点を意識して準備を進めるべきかを、事前に整理しておくことが重要です。

本記事では、ゲーム特許を出願する際に押さえておきたい実務上のポイントについて解説します。

ゲームは特許の対象になるか

特許は、自然法則を利用した技術的思想の創作を保護する制度です。

ゲームについても、内容を技術的な仕組みとして整理できる場合には、特許の対象となる可能性があります。

ただし、ゲームのアイデアや企画内容そのものが、直ちに特許として認められるわけではありません。

したがって、出願を検討する際には、技術として説明できる要素があるかを確認することが前提です。

ゲーム特許で保護される要素とされない要素

ゲームのルールやストーリー、世界観、演出といった要素は、発想や表現に関する部分であるため、原則として特許の対象にはなりません。

一方で、ゲーム内で用いられる情報処理の方法や、システムの構成については、特許の対象となり得ます。

ゲーム特許を出願する際には、ゲーム性そのものではなく、処理方法や構成上の工夫をどのように説明するかが重要です。

この整理が不十分な場合、特許要件を満たさないと判断されるおそれがあります。

ゲーム特許を出願する際の実務上のポイント

ゲーム特許を出願する際には、技術的な新しさだけでなく、発明内容をどのように内容を整理し、どの時点で出願するかが重要です。

出願書類では、技術的特徴を具体的に説明できることが求められ、抽象的な表現にとどまると、特許としての評価が難しくなる可能性があります。

また、出願前にゲーム内容を公開してしまうと、新規性が失われるおそれがあるため注意が必要です。

開発段階やリリース時期と、特許出願のタイミングとの関係をあらかじめ検討しておくようにしましょう。

さらに、特許の権利範囲は、出願時の記載内容によって左右されます。

権利範囲が狭すぎると十分な保護が得られず、広すぎると拒絶される可能性があります。

ゲーム特許の出願では、技術内容と権利範囲のバランスを意識した検討が必要です。

まとめ

ゲームに関する発明について特許出願を行う場合には、特許制度の考え方を踏まえ、技術的な観点から内容を整理することが前提です。

そのうえで、公開との関係や出願のタイミング、権利範囲の設定といった点に注意する必要があります。

出願準備や判断に迷う場合には、状況に応じて弁理士などの専門家に相談することも検討してみてください。